Midnight Hawks RIAT-lentonäytökseen Isoon-Britannian
Ilmavoimien virallinen taitolento-osasto Midnight Hawks osallistuu 14.–16. heinäkuuta Fairfordissa Isossa-Britanniassa järjestettävään Royal International Air Tattoo -lentonäytökseen. Satavuotiaan Suomen kunniaksi sinivalkoisiksi maalatut Hawk-suihkuharjoituskoneet esiintyvät yli 100 000 hengen kansainväliselle näytösyleisölle.
Midnight Hawks -taitolento-osaston lentonäytöskausi 2017 on ollut monella tapaa poikkeuksellinen. Osaston Hawk-suihkuharjoituskoneet saivat keväällä Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlan kunniaksi ylleen sinivalkoisen erikoismaalauksen, ja osasto juhlii tänä vuonna myös 20-vuotista toimintaansa nykyisellä nimellään.
Myös juhlavuoden lentonäytöskalenteriin on mahtunut ainutlaatuisia merkkipaaluja. Kesäkuun alussa Midnight Hawks esiintyi Kaivopuiston lentonäytöksessä Helsingissä Suomen kaikkien aikojen suurimman yli 130 000 katsojan näytösyleisön edessä.
Jättiyleisö ei jää tämän vuoden ainoaksi, vaan heinäkuun puolivälissä osastoa odottaa johtajansa kapteeni Marc Fussin mukaan vielä toinenkin suurtapahtuma, Isossa-Britanniassa järjestettävä Royal International Air Tattoo eli RIAT.
– RIAT on eräs suurimmista sotilasilmailuun painottuvista lentonäytöksistä, johon osallistuu taitolento-osastoja ja yksittäisiä sotilasilma-aluksia yli kahdenkymmenen maan ilmavoimista, Fuss kertoo – Viikonlopun aikana näytöksessä vierailee toistasataatuhatta kävijää eri puolilta Eurooppaa, joten samanlaisella odottavalla ja sopivasti jännittävällä fiiliksellä mennään kuin Kaivopuistonkin näytökseen.
Midnight Hawks on esiintynyt RIAT:ssa kerran aikaisemmin, vuonna 2004. Tuolloin kukaan osaston nykyisestä miehistöstä ei ollut vielä Midnight Hawksin toiminnassa mukana, sillä osastossa lentävät Ilmasotakoulun Hävittäjälentolaivue 41:n ilmataistelulennonopettajat lentävät osastossa tyypillisesti muutamien vuosien ajan. RIAT on siis vuoden 2017 osastolle uusi kokemus, mutta kapteeni Fussin mukaan säännöllisesti ulkomailla esiintyneelle Midnight Hawksille kansainvälisiin tapahtumiin meneminen on muuten tuttua.
– Ulkomaan näytösjärjestelyissä on omat erityispiirteensä kotimaan tapahtumiin verrattuna. Esimerkiksi suuren näytösten esiintyjien lentotoimintaan liittyy vilkkaassa ilmatilassa tavallisesta poikkeavia järjestelyjä. Lisäksi tietysti neljän esityskoneen ja yhden varakoneen siirtolennot sekä lentotekniikan henkilöstön ja materiaalin siirtäminen ulkomaille vaativat oman suunnittelunsa.
Midnight Hawks esiintyy Royal International Air Tattoossa tapahtuman molempina varsinaisina näytöspäivinä lauantaina ja sunnuntaina 14. ja 15. heinäkuuta. RIAT:n maanäyttelyssä puolustusvoimia edustaa myös Utin jääkärirykmentin Helikopteripataljoonan NH90-kuljetushelikopteri.
Ilmassa nähdään Midnight Hawksin kanssa eräitä maailman maineikkaimmista taitolento-osastoista kuten punaisista Hawk-suihkuharjoituskoneistaan tunnettu Ison-Britannian ilmavoimien Red Arrows sekä Yhdysvaltain ilmavoimien F-16 -hävittäjillä lentävä Thunderbirds. Kapteeni Fussin mukaan osastojen keskinäistä paremmuutta tai esitysten näyttävyyttä on niiden erilaisuuden takia mahdotonta vertailla, mutta Midnight Hawks kestää omalla ohjelmallaan varmasti vertailun kansainvälisesti kovatasoisessa joukossa.
– Lennämme tutun tiiviin näytösohjelmamme. Siten edustamme suomalaista sotilasilmailuammattitaitoa että satavuotiasta kotimaatamme parhaalla mahdollisella tavalla.
