Koneyksilö JF-501:n siirtolento Lockheed Martinilta Texasista koulutustukikohtaan Arkansasiin käynnisti Ilmavoimien F-35-hävittäjien toimitukset.
JF-501 lähti Lockheed Martinin tehtaalta Fort Worthista Texasista 20. tammikuuta noin kello 10.30 paikallista aikaa. Siirtolennon lensi majuri Cole ”Laser” Kingsbery Yhdysvaltain ilmavoimista. Ebbingin tukikohdassa Fort Smithissä Arkansasissa konetta oli vastaanottamassa muun muassa F-35-yhteystoimiston päällikkö eversti Tuukka Elonheimo.
– Tämä on historiallinen päivä Ilmavoimille. JF-501:n saapuminen Ebbingin tukikohtaan on merkittävä virstanpylväs F-35-suorituskykymme käyttöönotossa ja se konkretisoi Suomen F-35-hävittäjien toimitukset alkaneeksi. F-35-alkukoulutus Yhdysvalloissa vahvistaa ilmavoimiemme välistä yhteistoimintaa entisestään ja luo vankan pohjan puolustuskyvyllemme. Yhdysvaltalaisten kumppanien osaaminen ja heiltä saatu tuki sekä vieraanvaraisuus ovat erinomaisella tasolla, eversti Elonheimo sanoo.
JF-501 lensi ensilentonsa 8.12.2025 osana tehtaan koelentoja ja se esiteltiin yleisölle rollout-seremoniassa 16. joulukuuta. Valmistajan maa- ja lentokokeiden jälkeen Yhdysvaltain hallinnon laadunvarmistusviranomainen (Defense Contract Management Agency, DCMA) suoritti omat koelentonsa. Hyväksytysti suoritettujen koelentojen jälkeen JF-501 siirtyi hallinnollisesti ensin Yhdysvaltain hallinnolle ja edelleen Suomen omistukseen 23. joulukuuta. JF-501 on liitetty Suomen sotilasilma-alusrekisteriin 8. tammikuuta. Ennen lentotoiminnan aloittamista Sotilasilmailun viranomaisyksikkö (SVY) myöntää konetyypille tyyppihyväksynnän ja Ilmavoimat suorittaa kaikille F-35-hävittäjilleen lentokelpoisuustarkastukset.
Ilmavoimat ottaa Suomen ensimmäiset F-35-hävittäjät, Joint Fighterit (JF), käyttöön kevään 2026 aikana Ebbingin tukikohdassa osana F-35-alkukoulutuksen käytännön osuutta. Tukikohtaan toimitetaan Suomelle valmistuvat ensimmäiset kahdeksan konetta. Runkonumerot JF-509:stä eteenpäin toimitetaan suoraan Suomeen tämän vuoden loppupuolelta alkaen.
F-35-alkukoulutus Yhdysvalloissa antaa perusteet operoinnin aloittamiseen kotimaassa
Ilmavoimat lähettää Yhdysvaltoihin F-35-alkukoulutukseen ohjaajia, lentoteknistä henkilöstöä sekä F-35-järjestelmän tietojärjestelmiin liittyvää henkilöstöä osastoittain. Suomalaisista kaikkiaan noin 150 henkilöä saa F-35-alkukoulutuksensa Yhdysvalloissa. Tästä noin 80 lentoteknistä henkilöstöä, noin 20 ohjaajia ja noin 50 muita koulutettavia. Muut koulutukset koskevat esimerkiksi F-35:n tietojärjestelmiä, kalustonhallintaa, logistiikkaa, tehtävätukea, lentovarustehuoltoa ja maalaitteita.
– Kansainvälinen F-35-koulutus luo ohjaajille ja lentotekniselle henkilöstöllemme perustan, jonka pohjalta he aloittavat muun henkilöstömme koulutuksen F-35-operointiin Suomessa. Yhdysvaltain koulutuksen arvokkaat opit ja yhteistyöverkostot antavat erinomaiset lähtökohdat Joint Fighterimme hyödyntämiselle vuosikymmeniksi eteenpäin Suomen ja liittolaisten puolustuksessa, Elonheimo toteaa.
Ensimmäinen lentotekninen osasto aloitti koulutuksen syyskuussa 2025. Ensimmäinen ohjaajaosasto aloittaa koulutuksensa helmikuussa. Lentoteknisen henkilöstön ja ohjaajien alkukoulutuksen yhden osaston läpivienti kestää vajaan vuoden. Suomalaishenkilöstön alkukoulutusta Yhdysvalloissa toteutetaan aina vuoden 2028 alkupuolelle saakka. Kun Ilmavoimien henkilöstön osastoittain toteutettava alkukoulutus Yhdysvalloissa päättyy, alkukoulutuksessa käytetyt kahdeksan JF:ää (JF-501–JF-508) siirtolennetään Suomeen.
• Eglin Air Force Base (Eglin AFB), Florida: F-35-järjestelmän teoria- ja simulaattorikoulutus annetaan F-35-koulutuskeskuksessa (F-35 Academic Training Center) Eglinin tukikohdassa Floridassa. Tukikohta on Yhdysvaltain ilmavoimien koulutustukikohta, jossa koulutetaan Yhdysvaltain asevoimien lentoteknistä henkilöstöä muun muassa F-35-monitoimihävittäjälle ja annetaan F-35-käyttäjämaille järjestelmän teoria- ja simulaattorikoulutus.
• Ebbing Air National Guard Base (Ebbing ANGB), Fort Smith, Arkansas: Suomalaisten F-35-alkukoulutuksen käytännön osuus toteutetaan Ebbingin tukikohdassa Fort Smithissä, jossa koulutetaan myös muun muassa Puolan, Saksan, Sveitsin ja Singaporen F-35-henkilöstöä. Ebbingin tukikohdan käytännön harjoittelun jälkeen F-35-alkukoulutetut palaavat Suomeen, ja alkavat kouluttaa kotimaan henkilöstöä F-35:n operointiin.
Lue lisää F-35-suorituskyvystä: F-35-hanke - Puolustusvoimat
