Yhdysvaltain merijalkaväen Hornetit vierailevat Karjalan lennostossa kesäkuussa
Karjalan lennosto isännöi Yhdysvaltain merijalkaväen F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjistä ja KC-130-ilmatankkaus- ja kuljetuskoneista koostuvan lento-osaston laivuevierailua Rissalan tukikohdassa 2.‒20.6.2021.
Karjalan lennostossa vierailevaan osastoon kuuluu kymmenen merijalkaväen hävittäjälentolaivue 115:n (Marine Fighter Attack Squadron 115, VMFA-115) F/A-18 Hornet -hävittäjää, joita tukee 1‒2 merijalkaväen ilmatankkaus- ja kuljetuslentolaivue 452:n (Marine Aerial Refueler Transport Squadron 452, VMGR-452) KC-130-ilmatankkaus- ja kuljetuskonetta. VMFA-115:n kotitukikohta on Beaufort Etelä-Carolinan osavaltiossa, VMGR-452:n puolestaan Stewart New Yorkin osavaltiossa. Suomeen saapuvan osaston kokonaisvahvuus on noin 250 henkilöä.
Yhdysvaltain merijalkaväen lento-osaston oli määrä osallistua Arctic Challenge Exercise 21 (ACE 21) -harjoitukseen Rovaniemellä. Suomen, Ruotsin ja Norjan ilmavoimien joka toinen vuosi järjestämä ACE on yksi Euroopan suurimmista lentotoimintaharjoituksista. Vuonna 2021 harjoituksen johtovaltiona toimii Norja. Koronatilanteen takia ACE toteutetaan tänä vuonna erityisjärjestelyin, jotka rajoittavat harjoitukseen Rovaniemen, Bodön ja Luulajan tukikohdissa osallistuvien joukkojen määrää. Kesäkuussa järjestettävästä ACE 21 -harjoituksesta tiedotetaan tarkemmin lähempänä harjoituksen alkua.
Laivuevierailu on osa Suomen ja Yhdysvaltain kahdenvälistä puolustusyhteistyötä. Ilmavoimat on tehnyt monipuolista yhteistyötä Yhdysvaltain merivoimien ja merijalkaväen kanssa alun perin lentotukialuskäyttöön suunniteltujen F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjien hankintaprosessista lähtien. Ilmavoimien ja Yhdysvaltain merijalkaväen yhteistyöhön kuuluu esimerkiksi kahdenvälinen Hornet-lennonopettajavaihto. Edellisen kerran Yhdysvaltain merijalkaväen Hornet-hävittäjiä vieraili Suomessa touko-kesäkuussa 2019, jolloin ne osallistuivat Bold Quest 19.1 ja ACE 19 -harjoituksiin.
Karjalan lennoston Hävittäjälentolaivue 31:n isännöimän laivuevierailun aikana lennetään ilmataisteluharjoitteluun keskittyviä lentokierroksia, joihin osallistuu pääasiassa Ilmavoimien ja Yhdysvaltain merijalkaväen F/A-18 Hornet -hävittäjiä. Osaan kierroksista liittyy myös ilmatankkaustoimintaa. Ilmavoimista lentotoiminnassa on mukana kymmenen Hornetia ja neljä Hawk-suihkuharjoituskonetta. Laivuevierailu tarjoaa mahdollisuuden hävittäjätaktiikan ja kansainvälisen yhteistoimintakyvyn kehittämiseen sekä parhaiden käytänteiden jakamiseen yhdessä toisen Hornet-laivueen kanssa.
Laivuevierailu näkyy ja kuuluu tavanomaista vilkkaampana lentotoimintana Karjalan lennoston käytössä olevilla harjoitusalueilla arkipäivisin 2.‒18.6.2021 kello 8‒17 välisenä aikana. Lentotoiminta ulottuu pääasiassa noin 200 kilometrin etäisyydelle Rissalan tukikohdasta. Lisäksi lennetään yhteistoimintakierroksia Lapin lennoston Hornetien kanssa Kajaanin ja Rovaniemen välisellä alueella. Lentokierrosten yhteydessä käytetään hävittäjien omasuojajärjestelmiin kuuluvia soihtuja ja silppuja. Soihdut voivat näkyä taivaalla hetkellisesti kirkkaina valoilmiöinä, ja silppu voi aiheuttaa vääriä säätutkahavaintoja.
Yhdysvaltain merijalkaväen kalustoa ja henkilöstöä saapuu Karjalan lennostoon vaiheittain toukokuun puolivälistä alkaen. Pääjoukko saapuu Rissalaan toukokuun lopussa viikolla 21. Koronaturvallisuudesta huolehditaan yhdysvaltalaisen henkilöstön karanteenilla ennen Suomeen saapumista. Lisäksi heille tehdään koronatestit sekä lähtömaassa että Suomessa.
Lentotoimintaan osallistuva henkilöstö jaetaan erillisiin osastoihin, joiden välinen fyysinen kanssakäyminen minimoidaan koronaturvallisuus huomioiden. Karjalan lennoston varusmiehiä on mukana laivuevierailussa toimien normaaleissa päivittäisissä tehtävissään Rissalan tukikohdassa. Laivuevierailun toteutukseen ei osallistu reserviläisiä.
Lisätiedot: Karjalan lennoston esikuntapäällikkö, everstiluutnantti Tomi Böhm, puh. 0299 800 (vaihde).
